Nous allons tenter dans cet article de vous donner une image aussi complète que possible de ce monde trouble de l'édition de livre. Car ce n'est qu'en le connaissant bien que vous pourrez prendre les meilleures décisions pour vos livres et votre carrière d'écrivain.
Vous avez terminé votre livre et vous voulez maintenant le faire parvenir aux lecteurs.
En matière de publication d'un livre, vous avez essentiellement trois possibilités : l'édition traditionnelle, l'auto-publication et la coédition.
Avec l'édition traditionnelle, vous offrez votre manuscrit à un éditeur qui s'occupe de tout le processus de préparation du livre : correction, mise en page, conception, etc.
Il sera également chargé de sa commercialisation : distribution en librairie et actions de marketing pour le faire connaître.
Pour ce faire, vous signerez un contrat avec l'éditeur qui publie votre livre et vous recevrez (généralement une fois par an) le paiement des droits d'auteur. Le pourcentage des ventes que l'auteur reçoit est généralement d'environ 10%.
L'éditeur est généralement présenté comme un idiot qui ne sait pas reconnaître le talent (et qui rejette donc les bons livres), ou comme un ogre intéressé qui exploite l'auteur.
Pas du tout. L'éditeur est un professionnel. Votre livre est peut-être un chef-d'œuvre, mais s'il ne correspond pas à sa ligne éditoriale, il est logique qu'il le rejette. Il n'y a rien de personnel.
D'autre part, l'éditeur est un homme d'affaires qui fait un pari économique sur vous et votre livre. Il avancera de l'argent pour payer les professionnels qui corrigeront et concevront votre livre jusqu'à ce qu'il devienne cet objet culte que l'on trouve dans les librairies. Dans le cas des livres en papier, il paiera également l'imprimeur. Vous devez également payer le distributeur et le libraire.
La chaîne du livre est longue et chacun reçoit sa part. Ainsi, le pourcentage pour l'auteur n'est qu'un des nombreux pourcentages que le prix du livre supporte.
Si pour publier un livre, vous choisissez l'édition traditionnelle, vous devez le faire :
Nous avons vu que dans l'édition traditionnelle, c'est l'éditeur qui s'occupe de tout et qui fait les investissements nécessaires pour mettre un livre sur le marché.
En matière d'auto-publication, c'est vous qui faites tout, ou du moins qui supervisez. Quand on s'auto-publie, on cesse d'être un simple écrivain et on devient un entrepreneur, avec tout ce que cela implique.
La coédition, en revanche, est un hybride des deux options précédentes.
En principe, avec cette option, l'auteur et l'éditeur partagent les frais d'édition. En d'autres termes, vous payez à l'éditeur une partie du coût de la préparation de votre livre et de sa mise sur le marché.
En général, les coéditeurs ont leurs propres professionnels qui se chargent de transformer votre manuscrit en livre, vous n'avez donc pas à vous en soucier.
Comme vous avez payé une partie des frais de réalisation du livre, l'éditeur vous donnera un certain nombre d'exemplaires pour que vous puissiez vous déplacer seul, tandis qu'il se chargera de placer le reste.
La réalité est que ces éditeurs (comme les petits éditeurs indépendants) ont un accès difficile aux grands distributeurs. En fin de compte, cela signifie qu'il sera difficile de trouver votre livre dans les librairies.
La légende noire dit qu'en coédition, vous payez en fait le prix complet de la réalisation d'un livre (c'est-à-dire que l'éditeur ne prend pas vraiment de risque). Et puis ils font peu pour placer les exemplaires (mis à part les difficultés de distribution que connaissent les petits éditeurs). Par conséquent, soyez très prudent si vous choisissez cette option pour publier un livre.
Si vous optez pour la coédition, vous devez faire sans faille :
Pour que votre livre atteigne les points de vente, il doit passer par la distribution.
Si vous vous publiez vous-même sous forme électronique, c'est assez facile. Il vous suffit de le télécharger sur Amazon, iBookStore, CoolLibri, etc.
Mais si vous voulez publier sur papier, c'est difficile.
Si vous optez pour l'édition traditionnelle, vous finirez très probablement par publier chez un petit éditeur. La plupart des éditeurs indépendants ne travaillent pas avec les grands distributeurs, qui font un excellent travail de placement des livres dans les librairies.
Les petits distributeurs ont moins de ressources et donc plus de difficultés à faire entrer les livres dans les librairies. Vous devez découvrir qui est le distributeur de votre éditeur et, si vous voulez vous impliquer, vous pouvez collaborer pour multiplier leur portée.
Si vous publiez avec un grand label, vous n'aurez pas de problèmes de distribution. Votre livre arrivera certainement dans les librairies, mais vous y rencontrerez d'autres problèmes, comme nous le verrons dans la section suivante.
Si vous optez pour l'auto-publication et que vous voulez que votre livre soit sur papier, la situation est vraiment difficile. Nous expliquons pourquoi dans cet article sur les pièges de la distribution pour les auteurs auto-publiés.
Il est vrai que de nombreuses plateformes d'auto-édition proposent l'impression à la demande et envoient votre livre directement à l'acheteur.
Mais si vous avez simplement un stock complet d'exemplaires qui sortent de l'imprimerie (c'est également vrai pour la coédition), vous devrez vous déplacer beaucoup pour les mettre en place. Pour cela pour pouvez aussi participer aux évènement dédiés aux livres.
Une option consiste à contacter vous-même les distributeurs jusqu'à ce que vous en trouviez un qui souhaite placer vos livres.
Une autre possibilité consiste à remplir une valise de livres et à faire le tour des librairies en personne pour convaincre les libraires de les vendre. Cela peut sembler une idée folle, mais certains écrivains l'ont fait et leur oeuvre a réussi à devenir un best-seller.
Enfin, vous pouvez utiliser l'impression à la demande (de nombreux imprimeurs en ligne le proposent), vendre vos livres à partir de votre site web et envoyer les exemplaires par la poste. Il s'agit d'une option valable et abordable pour un niveau de vente modéré. C'est peut-être la bonne façon de commencer et, si vous réussissez et que le volume des ventes (et des expéditions) augmente, envisagez d'autres options ou engagez quelqu'un pour vous aider à gérer les expéditions.
Vous avez publié votre livre sur papier et l'avez fait entrer dans les librairies.
Ne chantez pas encore la victoire, car votre livre risque de ne pas durer longtemps en librairie.
En raison des particularités du marché de l'édition (concentration et nombre élevé de titres par an), les livres sont soumis à une rotation intense.
Votre livre arrive à la librairie et, avec de la chance, atterrit sur la table des nouveautés, où il bénéficie d'une grande visibilité et de bonnes possibilités de vente. Mais après une très courte période, de nouveaux titres prendront sa place.
En 2017, 87 292 livres ont été publiés en France, soit 7,3 % de plus que l'année précédente. Cela signifie plus de 7200 livres par mois (bien que ce chiffre comprenne les livres techniques, les manuels scolaires, les livres d'art, etc.), ce qui nous donne une bonne idée de la vitesse à laquelle les titres d'aujourd'hui remplacent ceux qui n'étaient nouveaux qu'hier sur les tables et les rayons des librairies. Comment se porte l'édition en France ? Le Monde
De la table des nouveautés, votre livre se retrouve sur les rayons, mais déjà avec un nombre d'exemplaires inférieur. Par exemple, il y avait une pile de vingt exemplaires sur la table, mais seuls deux d'entre eux iront sur les étagères. Les autres exemplaires sont retournés à l'éditeur, où ils peuvent être détruits après un certain temps.
D'autre part, selon le type d'œuvres que vous écrivez (plus littéraires ou plus commerciales), ainsi que l'éditeur et la personne chargée de la distribution, votre livre peut aller directement dans les rayons, sans jamais passer à la table des nouveautés.
Il y restera s'il est régulièrement demandé par les lecteurs. Mais si les lecteurs n'achètent pas votre livre régulièrement, le libraire le renverra à l'éditeur.
Cela est compréhensible, car l'espace dans une librairie est limité et le libraire est un homme d'affaires qui veut avoir en stock ce qu'il sait qu'il va vendre.
Au fait, comment faire pour que votre livre se vende tout le temps, pour qu'il reste dans les rayons des librairies ? Vous l'avez deviné. Avec un bon plan marketing qui vous donne de la visibilité et en créant autour de vous une communauté croissante de lecteurs qui réclament toujours vos livres.
Idéalement, vous devriez le faire dans les deux formats.
Bien que la mort du livre en papier ait été prédite depuis des années, la vérité est qu'il représente toujours le pourcentage le plus élevé des ventes. Mais les ventes de livres électroniques augmentent également, lentement mais sûrement.
Par conséquent, vous ne devez pas exclure l'un ou l'autre de ces formats (et vous pourriez même l'étendre à d'autres, comme le livre audio). Car, en outre, donner plus de possibilités au lecteur, c'est augmenter les chances de vente.
Toutefois, selon le type de publication que vous choisissez (édition traditionnelle, coédition ou autoédition), vous devez évaluer les possibilités de diffusion de votre livre.
Par exemple, si vous faites de l'auto-publication, et avant de commander l'impression de mille exemplaires, essayez de trouver un distributeur disposé à travailler avec vous. Vous pouvez aussi vous demander si vous aurez le temps et l'envie de contacter les librairies du pays pour essayer de placer votre livre.
Il vaut mieux envisager sereinement ses possibilités que de se retrouver avec un tas de copies que l'on ne pourra pas vendre.
Autre exemple, si vous publiez avec un petit éditeur, vous pouvez négocier pour réserver les droits du livre en numérique et essayer de le vendre par le biais de votre plateforme d'écriture.
En tant qu'écrivain, vous devez avoir une vue d'ensemble du marché de l'édition et de ses tendances afin de pouvoir vous y adapter et gérer votre carrière avec sagesse.
Ces connaissances vous permettront de prendre de bonnes décisions dans chaque cas et pour chaque livre.
Vous devez réfléchir à chaque livre séparément, en essayant d'identifier les meilleures options. Mais gardez à l'esprit que ce qui était bon pour votre premier livre peut ne pas l'être pour le suivant.
Vous devez également réfléchir à votre travail et à votre carrière dans leur ensemble, en prenant des décisions qui vous aideront à maintenir le lien avec vos lecteurs, à les atteindre là où ils se trouvent et à assurer la vente de vos livres.
La commercialisation de votre livre dépend de vous.
Tout au long de ce long article, nous avons pu constater l'importance du marketing, de la visibilité et de l'image personnelle de l'auteur.
Que cela vous plaise ou non, ce sont les trois piliers sur lesquels repose une carrière d'écrivain prospère. (En dehors du fait que j'écris de bons livres, ce qui est déjà considéré comme acquis).
Avant même de commencer à écrire votre premier livre, vous devriez commencer à travailler sur votre marque personnelle et à créer une communauté de personnes autour de vous qui s'intéressent à ce que vous faites.
Vous avez besoin d'une plateforme d'auteurs qui vous donne, ainsi qu'à vos livres, une visibilité et où vous travaillez activement à la promotion de vos livres.
Par promotion, nous n'entendons pas "rabais", mais plutôt faire connaître vos livres par tous les moyens possibles. Non seulement votre dernier livre, mais tous vos livres, car heureusement les livres n'ont pas de date d'expiration et peuvent toujours être vendus.
Quel que soit le modèle d'édition que vous avez choisi, ne négligez jamais la commercialisation de vos livres. Car tant que les lecteurs demanderont vos livres, les libraires les conserveront sur leurs rayons et les éditeurs en commanderont des réimpressions.
Et si vous avez opté pour l'autoédition, plus vous vendez de livres, plus vite vous amortissez l'investissement réalisé pour les mettre sur le marché ; vous réalisez un bénéfice, que vous pouvez réinvestir dans vos nouveaux livres, dans l'amélioration de votre plateforme, etc. Et, bien sûr, en vous versant un salaire qui vous permet de vivre de l'écriture.
Si vous créez une bonne communauté de lecteurs autour de vos livres, vous multipliez les chances qu'un éditeur accepte votre original, car il sait qu'il a une garantie de vente.
Si vous avez une bonne communauté et avez été publié par un éditeur indépendant, comme les grands labels recherchent des talents chez les petits éditeurs, vous pouvez attirer l'attention d'un grand groupe pour votre prochain livre.
En fait, un grand éditeur peut vous contacter directement.
C'est le cas si votre rêve est de publier un livre avec un grand label. Mais comme nous l'avons vu lorsque nous avons parlé de l'écrivain hybride, un auteur auto-publié peut devenir un best-seller sans l'aide de personne, mais avec l'aide du marketing et en sachant comment gérer sa carrière, son image et sa communauté.
Une chose est claire : publier un livre et attendre que les lecteurs le découvrent et le recommandent est une grave erreur. Une erreur que, malheureusement, de nombreux écrivains commettent encore aujourd'hui, malgré les facilités que les nouvelles technologies mettent entre leurs mains pour atteindre leurs lecteurs.
S'il y a une chose dans laquelle vous devriez investir dès maintenant, c'est dans l'apprentissage de tout ce que vous pouvez sur la visibilité, le marketing et l'image de marque personnelle.
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